Hans og Grete er alene i den store, mørke skov. De sulter og kan ikke finde hjem. Selv gammelt brød og en ond stedmoder ville være bedre end den uhyggelige skov. Men så får de øje på et hus lavet af slik og kager. Det er næsten for godt til at være sandt.
Skomageren og hans kone klarer sig godt, indtil der kommer en sko-sælger til byen. Han stjæler deres kunder. Deres fremtid ser sort ud, men så kommer der to nisser...
“Nu er den roe klar,” siger bonden en morgen. Men han kan ikke få den op af jorden. Snart har han en hel hale af hjælpere. Men roen vil ikke give slip. Hvor stor er den roe mon?