Den narcissistiske og identitetssvage personlighed, som Christopher Lasch mente dominerede de moderne og postmoderne samfund, er ikke et resultat af et par tiårs modestrømninger, men skyldes et par hundrede års systematisk nedbrydning af de traditionelle bånd, der tidligere gav individet dets identitet: familien, arbejdsfællesskabet, det lokale samfund og troen.