Sensommeren 1993. Wisam Hashem er kulturredaktør på Bagdads ældste avis, Al-Jumhuria. Pludselig en dag får han en opringning af Saddam Husseins ældste søn Odai, der giver ham et tilbud, han ikke kan afslå. Han skal være redaktør for Odais avis, Babel.
Odai er berygtet for at være både uberegnelig og brutal, og Wisam har en hemmelighed, der kan blive hans død, hvis den bliver afsløret. Han overlever halvandet år i helvede som djævlens redaktør på en blanding af whisky og valium, inden han til sidst må flygte og efterlade seks børn i Bagdad.
Efter et par omtumlede år i Jordan ender han som FN-kvoteflygtning i Danmark.
I 2005 vender Wisam tilbage til Bagdad for at gense familien. Saddam Hussein er væk, og Wisam er næsten euforisk af glæde, men hjemkomsten bliver ikke helt, som han havde forestillet sig.
Redaktøren fra Bagdad er en historie om ganske almindelige menneskers liv under Saddam Husseins diktatur, hvor paranoia og angst styrede hverdagen. Bogen er fortalt fra Wisam Hashems synsvinkel og bygger på timelange interviews med Wisam og hans familie.
