Ørkendykkerne bevæger sig ubesværet mellem kunst og politik, blander selvbiografi med rejsereportage, litterær analyse med samfundskritik, idéhistorie med drøm og poesi. I 100 korte prosatekster beskriver Sven Lindqvist sin rejse gennem Sahara i en ramponeret Renault i fodsporene på den klassiske ørkenlitteraturs mestre: Saint-Exupéry, Isabelle Eberhardt, Pierre Loti, Eugène Fromentin, Michel Vieuchange og André Gide - til Tarfaya, Smara, Laghouta og Ayn Sefra.
