I over to hundrede år har kvinderne i familien Owens fået skyld for alt, hvad der gik galt i byen.
Hvis det var et vådt forår, hvis køerne på marken gav mælk, der var fortyndet med blod, hvis et føl døde af kolik eller et barn blev født med et rødt modermærke på kinden, mente alle og enhver, at skæbnen måtte have fået i hvert fald en lille drejning af disse kvinder henne i Magnolia Street.
Meget hurtigt overbeviste folk sig selv om, at det var risikabelt at spadsere forbi Owens' hus efter mørkets frembrud, og kun de dummeste naboer vovede at kigge over det sorte smedejernsgitter, der snoede sig om baghaven som en slange.
Men sent om natten, når ingen så det, opsøgte de drigstigste af byens indbyggere huset i Magnolia Street: dem der søgte hjælp i kærlighedsaffærer, dem der forstod at Owens-kvindernes magi også var en venlig magi, en praktisk magi.
Den amerikanske forfatter Alice Hoffman (f. 1952) udgav sin første roman i en alder af bare 21 år og har siden udgivet både faglitteratur og romaner for børn og voksne, hvoraf flere har været på blandt andet New York Times bestsellerlister. Hendes roman "Her på jorden" (1998) blev ved sin udgivelse valgt til Oprahs bogklub, og romanen "Praktisk magi" (1996) blev efterfølgende filmatiseret med Sandra Bullock og Nicole Kidman i hovedrollerne.
