Min kære: Hvad kan jeg sige? Kun, at du har mistet en hengiven bror, og jeg en meget kær ven. Jeg ved så godt, tro mig, kun alt for godt, hvilket alvorligt chok dette har været for dig, og hvor tappert du har taget det.
Sådan lyder starten på et kondolencebrev fra mr. Pyke Period, som mr. Cartells søster modtager, inden det overhovedet er konstateret, at broren er myrdet.
Det var i selvsamme mr. Pyke Periods hus, at et noget ejendommeligt selskab samledes til frokost kort før det voldsomme dødsfald. Og da politikommissær Roderick Alleyn og kriminalassistent Fox kommer dertil for at undersøge de nærmere omstændigheder for drabet, er situationen
mildest talt noget speget.
