Erik Ponti er en ung og stræbsom jurastuderende, men havner ved et tilfælde som journalist på ugebladet Aktuelt for Mænd. Med gode hensigter, høje idealer og drømmen om Den Store Afsløring kaster han sig ind i en verden, hvor forbruget af øl, vin og kvinder er større end bladledelsens interesse for moral og god journalistik.
Jan Guillou skrev størstedelen af bogen, mens han i 1973-74 sad fængslet for afsløringen af den ulovlige registrering af venstreorienterede - den såkaldte IB-affære.
