Videnskabsmanden Howard Smith må se sit arbejde med at frembringe nye energikilder beslaglagt af militæret, og da S-bomben bliver smidt over Europa, forvandles kontinentet til en radioaktiv ødemark. Han beder om at blive sat ned i det radioaktive landskab, og finder en lille by, der har undgået ildstormen. Da han møder en kvinde og hun bliver gravid, vokser frygten for mutationer.