Rasputin fødes en fygende vinternat i Sibirien i 1869. En stemme i hans indre fortæller ham, at han er den genfødte Kristus. Hans øjne kan hele både dyr og mennesker, men hans lem og hans gudstro er uadskillelige. Han gør flere unge kvinder i sin fødeby gravide, og som straf idømmes han et ophold i et kloster. Miskendt og vred sætter han ild til munkene, der ikke vil anerkende ham som Guds søn. Rasputins flugt og søgen fører ham gennem mødet med en gammel eremit i bjergene og et voldeligt ægteskab til et liv i en omrejsende gøglertrup.
Ingen steder kan han få sine to yderpunkter til at mødes, og dem, der vil hjælpe ham, dør under groteske omstændigheder. Alt ender i en blodig tragedie, da Rasputin erklærer sig selv som Kristus i Jerusalem.
Han ligger længe syg, døende og drømmende, men vågner op igen som selve den almægtige Gud og drager til Sankt Petersborg, hvor han gennem askese og vilde orgier får en tusindtallig tilhængerskare. Han helbreder zarparrets søn og opnår en altafgørende magt over Rusland frem til 1. verdenskrigs rædsler.
SANDHEDENS DJÆVLEKLØER er en foruroligende rejse gennem tro, mord, løgn og lidenskab og en gribende og provokerende fabel om mennesket uden centrum og uden hjerte.
