Turisten er en opfindsom og intelligent spionroman. "Turister" er hemmelige agenter, som CIA planter rundt omkring i verden hovedsagelig for at varetage overvågningsopgaver. De er uddannet til at parere ordrer og ikke stille spørgsmål. Milo Weaver var en sådan "turist", men det tog for hårdt på ham, så nu er han stået af ræset. Han lever et stille liv i Brooklyn med sin kone. Alt ånder fred indtil den dag, hvor Weaver begynder at modtage anonyme henvendelser om "The tiger" – en lejemorder, han tidligere eftersøgte. Weaver finder The tiger lidt for let – han er gået i en fælde. The tiger har lokket Weaver i en fælde, men kun for at advare ham om, at Weaver er i fare. The tiger har selv været en "turist", men blev overrumplet en dag og stukket med en nål inficeret med hiv. The tiger har set Weavers top-fortrolige turist-fil – den blev givet til ham af den samme mand, som senere stak ham med en nål. Inden The tiger sluger en cyanid-kapsel og dør, overtaler han Weaver til at gå ind i sagen og undersøge denne mand nærmere. Nu følger et avanceret plot med mange sammenflettede historier – bl.a. bliver Weaver selv mistænkt for et mord og må flygte.
