Hugh og Irene kæmper med hver deres problemer. Hugh er underlagt sin mors kontrol, og Irene kan ikke komme ud af det med sin stedfar. Hver for sig skaber de en fantasiverden, som de kan flygte ind i, og langsomt flyder de to verdener mere og mere sammen. Der hviler en forbandelse over beboerne i deres fantasilandsby, og der er kun ét menneske, der kan ophæve den – nemlig Hugh. Sammen drager han og Irene ud for at løse problemet, men det viser sig snart, at problemerne vil komme til at række langt ind i virkelighedens verden ...
Den amerikanske forfatter Ursula Kroeber Le Guin (1929-2018) har skrevet et væld af romaner, noveller og børnebøger, som ofte indeholder elementer af science fiction og fantasy. Der er dog en særlig dybde i Ursula K. le Guins værker, der ofte viser mødet mellem mennesket og Det Andet eller Det Fremmede. Hendes bøger beskæftiger sig med emner som seksualitet, religion, politik, miljø og etnografi.
Både Hugh og Irene flygter fra tilværelsens problemer ind i et fantasiland, men en forbandelse her kræver stillingtagen og handling, der rækker langt ind i virkelighedens verden
Hugh og Irena har hver på sin måde problemer i hverdagen. De mødes i en fælles fantasiverden (aftenlandet), hvor der hersker en helt speciel atmosfære, idet solen aldrig står op. I aftenlandetligger Byen på Bjerget, men alt er ikke, som det skal være i denne by. Der hviler en forbandelse over den, ingen kan komme til den, og ingen kan komme fra den. Hugh, der er udvalgt til at befribyen, begiver sig sammen med Irena afsted, og på bjerget ved den flade sten, slår de et dragelignende uhyre ihjel og hæver dermed forbandelsen. Hugh og Irena indser, at de ikke hører til iaftenlandet, og sammen drager de tilbage. De erkender, at man ikke kan bygge sit liv op ved at flygte ind i en fantasiverden, men må leve og fungere i den virkelighed, man står midt i. Bogensbudskab er sympatisk, omend ikke særlig epokegørende og den forekommer ikke helt vellykket. Fantasidelen er den bedste, men koblingen mellem fantasi og virkelighed lykkes ikke rigtig, ligesom detfantastiske element ikke bidragertil en større forståelse af virkeligheden. Bogen er velskrevet, men virker langtrukken. Omslagstegningen er i stærke psykodeliske farver. Fra ca. 13 år. Oversatfra amerikansk
