På privat anmodning af Anna Peeters er Maigret inviteret til Givet i Ardennerne for at bevise familien Peeters uskyld eller rettere broren Joseph Peeters’ uskyld. Joseph er mistænkt for at stå bag den unge kvinde Germaines forsvinden. En kvinde, han har en lille søn uden for ægteskab med, som hans familie betaler til. Familien Peeters ikke som de andre.
De er flamlændere – badet i både hengivenhed og had for deres successer – og stenrige. Rygter vil dog vide, at deres velstand er baseret på smugleri og sortbørshandel under Anden Verdenskrig. Da Germaines lig bliver fundet, står det klart, at forbrydelsen er mere end brutalt udført, og Maigret kommer på hårdt arbejde.