Landbrugskrisen og de lave kornpriser har tvunget det lille samfund i knæ, og kreditorerne banker nu på døren hos Hans Wilhelm Bille. Hans fabrik giver underskud, og han har selv spillet højt spil med sine opfindelser – og har tabt. Premiereløjtnant Starup, der altid har været ude efter ham, bliver indsat som direktør for fabrikken, og Bille mister alt. Hans rige hustru, Hilde, forlader ham til fordel for hendes barndomskæreste og tager tvillingerne, Erik og Birthe, med sig. I sorg og skam flygter Bille fra landsbyen og ender på en båd til Norge. Den nat beslutter han sig for at gøre en ende på alting. Men skæbnen vil det anderledes. Han bliver reddet af den tavse fisker, Eigild, og hans kone, den smukke Gunna, og Hans Wilhelm Bille forvandler sig til den fattige fisker Jønk. Men i sit hjerte kan han ikke glemme børnene, og tyve år senere står en norsk fisker i den lille, danske landsby...
Morten Korch (f. 1876 – d. 1954), Danmarks mest folkekære forfatter, begyndte sit virke i 1898 med novellesamlingen Humoresker – Fyensk Humør, der indeholdt en række skitser og fortællinger, alle på klingende fynsk. Det var startskuddet til et forfatterskab, der strakte sig over et halvt århundrede, og som har været elsket af generationer af læsere. Med romaner som Flintesønnerne, Der brænder en ild og De røde heste blev Morten Korch folkeeje, og filmatiseringerne af hans mest populære romaner med skuespillere som Poul Reichhardt, Tove Maes, Ebbe Langberg og Ib Mossin er i dag en del af den danske filmskat.
