Hvad var det mon for en hemmelighed, som fik gårdejer Klaus True til at insistere på et ægteskab mellem hans datter Bente og sønnen af deres arvefjende, Gorm Trolle? Efter faderens død, bliver Bente frue på gården Hamre, men det går hurtigt op for hende, at alt ikke er, som det skal være. Efter sin faders ønske har hun giftet sig med den kyniske og kolde Gorm, men også han har hemmeligheder. Den lyssky Sagfører Grove og Gorms gamle plejemor Caroline indfinder sig snart på gården, og Bente bliver overbevist om, at Gorm ikke vil sky nogen midler for at få magten over Hamre – og at hendes liv er i fare…
Romanen blev filmatiseret i 2000 af Lars von Trier med Bodil Jørgensen og Bjarne Henriksen i hovedrollerne.
