Holger Drachmann er havets store besynger - både i billeder og ord. Han var en habil marinemaler, og i sine digte formår han som ingen anden dansk lyriker at indfange alle havets vuggende og brusende lyde. "Sange ved havet" er delt i to dele. I den første bliver havet omkring Danmark indfanget, udforsket og gengivet i ord. I den anden del beskriver Drachmann Venezia, kanalernes klukkende lyde og vandet som en del af byens arkitektur. Det er lyde, der også gennemtrænger hans drømme, som når han skriver "Jeg hører i natten den vuggende / lyd af Venezias vand"
