Havefesten og andre fortællinger cementerede Katherine Mansfields anseelse som en af de mest indflydelsesrige modernister i sin samtid og regnes i dag for en moderne klassiker.
Katherine Mansfield var født og opvokset i New Zealand, men flyttede som ganske ung til Storbritannien, hvor hun blev boende resten af sit liv. Novellesamlingen Havefesten og andre fortællinger udkom i 1922 kort før hendes død og består af 15 noveller, som alle undersøger de uudtalte, halvt fremstammede følelser, der udgør det hverdagslige liv. Mange af fortællingerne udspiller sig i hjemlandet og varierer i tone og længde, fra den lange åbningsnovelle ’Ved bugten’ – en levende, impressionistisk fremkaldelse af familielivet – til den lille komprimerede ’Miss Brill’, hvor en ensom kvindes spinkle selvværd på brutal vis bliver ødelagt, da hun overhører to elskendes fortrolige samtale.
Mansfield døde kun 34 år gammel efter længere tids sygdom, men står tilbage som en af modernismens væsentlige stemmer.
Pressen skriver:
»Mansfields penduleren mellem væren og refleksion er ikke blot en effektfuld litterær strategi; bevægelsen synes at afspejle den menneskelige bevidsthed, og når en forfatter som Virginia Woolf med god grund beundrede Mansfields skrift, tror jeg, det skyldes, at hun som få formår at omdanne denne uhåndgribelige proces til gnistrende, præcise sætninger.«
– Weekendavisen
»Katherine Mansfields prosa er vidunderlig […] Læs, læs, læs Katherine Mansfield.«
– Information
»Det er bragende godt, ganske enkelt.«
***** – Litteraturlinjer.dk
»Disse noveller er som musik – man bliver fanget af stemninger og beskrivelser. Forfatterens brug af impressionistiske virkemidler er imponerende.«
– lektør Inger Nygaard Kaad
