Død af slangebid - sådan findes den unge, smukke kone til den hvide læge i en lille amerikansk by. Det bliver hurtigt klart, at der ligger en forbrydelse bag dødsfaldet. Nogen har simpelthen sluppet slangerne løs hos kvinden.
Byen, hvor lægeparret bor, er præget af sociale spændinger og forarmelse blandt borgere, der mestendels består af efterkommere af Amerikas oprindelige befolkning. Har mordet en forbindelse til den ulmende frustration i den lille by eller skal motivet til forbrydelsen findes et helt andet sted?
"Slangetid" er på én og samme tid en klassisk spændingsroman med en mordgåde i centrum, og en interessant indføring i nogle af de sociale problemstillinger, som har præget en af USAs mest marginaliserede grupper - den oprindelige indianske befolkning.
