Feer og dæmoner, guddomme og shamaner, hellige geder og ofringer, jordskælv og springfloder, fødsler og død, glæde og sorg, rent og urent, urene kvinder med stor frihed, et mindretal truet af tiltagende islamisme – alt dette er virkeligheden hos bjergfolket kalasha, som har bevaret deres urgamle religion og kultur og bor i det barske Hindukush i Nordvestpakistan. Gennem lange årlige ophold over 25 år har forfatteren levet i landsbyen Balanguru næsten 2½ år i alt og taler sproget kalasha.
Kernen i den rigt illustrerede bog er kalashaernes egne forklaringer, myter, historier, poesi og livsfortællinger. Dette omgives af forfatterens beskrivelser af begivenheder og personer. Bogens fortællinger er ordnet i hoveddele – introduktion, vinterfesten, dalens urene verden, fjeldets rene verden, sygdom, islam vinder frem – men kan sagtens læses hver for sig. Et detaljeret emneregister gør bogen velegnet i etnografiske og religionshistoriske sammenhænge.
