Romanen vakte en ildstorm af skandale i sin samtid (udkom oprindelig i 1852), men Pierre opfattes i dag som et mesterværk, en klassiker og et missing link mellem det 19. århundredes store fortællinger og den moderne roman.
Den unge rigmand Pierre Glending står over for et ægteskab med den smukke Lucy, da hans halvsøster Isabel dukker op og Pierre fanges i dilemmaet mellem svigt og ansvar