Under et tilfældigt møde mellem Eigil Holst og ritmester Ankerkrone og dennes datter Ulla, ved en skovsø, dukker der pludseligt et barnelig op af søen. Da søen efterfølgende undersøges nærmere, viser det sig ikke at være det eneste lig i søen, og en jagt på de dødes identiteter og historie går i gang. En jagt der fører den unge opdager Holst rundt i Europa, på sporet af skandaler og hemmeligheder, som rige og indflydelsesrige familier helst så gemt og glemt.
En af de første danske krimiromaner, og af mange betragtet som dén første danske krimiroman, og den første af en række historier om opdageren ved politiet, Eigil Holst.
