Pierre Loti var officer i den franske marine, og som sådan kom han verden rundt og besøgte en mængde eksotiske steder. Mange af sine oplevelser benyttede han i en række semi-selvbiografiske romaner. En af dem er Fru Chrysanthemum, hvor han i dagbogsform skildrer et tre-måneders ægteskab med en ung japansk pige, O-Kiku (Chrysanthemum) under et ophold i Nagasaki.
Det er en fin og malende skildring af "den opgående sols rige" og dets beboere i sensommeren 1885, og ikke mindst af Lotis yndefulde lille "brud".
En moderne læser vil måske forundres og forarges over Lotis opfattelse af japanerne (han kommer selv nogle gange i bogen ind på, hvor fjern og uforståelig Japan og japanernes tænkemåde er for ham som vesterlænding) og den måde, det var muligt for ham og hans kolleger fra krydseren La Triomphante at købe sig til et midlertidigt "ægteskab", mens de opholdt sig i Japan. Men sådan var verden altså indrettet i 1885.
