Den moderne forretningsmand John Webster er kørt fast i en kedelig og gold hverdagsrutine – i sit arbejdsliv såvel som i sit ægteskab med en kedelig, konventionel kone. Da Webster indser, hvor tomt hans liv er, forlader han alt i håb om endnu at kunne skabe sig en frugtbar tilværelse. Han frigør sig fra den snærende puritanisme, der kvæler alt rent og ægte i menneskers samvær, og bryder ud af sit ægteskab. Hos andre kvinder og i et sandt og nært forhold til naturen søger han et nyt liv.
