I base camp på Mount Everest befinder der sig en gruppe fra det berømte modehus Villari. Alle er uerfarne bjergbestigere, men verdens højeste bjerg tilhører ikke længere kun eliteklatrerne. Nu kommer også de rige og smukke – dem der køber en plads på toppen, som de køber en Porsche.
Ekspeditionens guide Giuseppe Cagliari er anerkendt og dygtig, men spændingerne i gruppen vokser, og han er presset. Da de begiver sig op ad bjerget tidligt om morgenen den 13. maj 2000, laver han en katastrofal fejlvurdering og leder klatrerne for sent mod toppen. På vejen ned slår uvejret til, og ekspeditionen sidder fast i et piskende inferno.
Mens mørket tager til på Everest, vækkes et håb om, at stjerneklatreren Jacob Engler kan redde de nødstedte. Men Jacob er deprimeret, vred og måske syg og vægrer sig ved at hjælpe amatørerne på bjerget. Jo værre katastrofen bliver, desto mere blottes gamle sår, og i den bistre atmosfære oppe i dødens zone stikker galskaben og hallucinationerne hovedet frem.
