Tiden er 1975. Stedet er Indien. Premierministeren hedder Indira Gandhi, og situationen i landet er kommet fuldstændig ud af kontrol. På papiret er Indien et demokrati, men millioner af mennesker lever under feudallignende forhold, og de urørlige går over på den anden side af gaden af frygt for, at deres skygge skal falde på en højkastehindu. I denne betændte situation finder fire umage mennesker sammen i et arbejdsfællesskab en lillebitte lejlighed ved havet: Lejlighedens indehaver, enken Dina Dalal, en ung studerende, den blide Manech Kohlah, samt to skræddere, den altid optimistiske Ishvar Darji og hans unge nevø, Omprakash (Om), hvis glæde ved livet til gengæld blev slået helt i stykker hjemme i landsbyen.
Rohinton Mistry modtog for denne i alle henseender store roman The Commonwealth Writers-prisen, The Giller Prize og den danske ALOA-pris. En hårfin balance blev ligeledes shortlistet til den prestigefyldte engelske litteraturpris, Booker-prisen.
