Fløjtespilleren Martin Vest er vendt hjem til Fyn fra USA, efter sin moders død. Livet i USA havde været hårdt og successen udeblev, og under opholdet havde han søgt efter sin fader, som forsvandt sporløst inden Martin blev født. Hjemme beslutter Martin sig for at drive gården videre, som han har arvet, et liv, som han hurtigt opdager passer ham godt. Muligvis stærkt hjulet af den kønne, unge husbestyrerinde, som moderen havde ansat inden sin død. Blandt de ting der ligger til Martin, efter moderen, er en række breve, skrevet af moderen, der fortæller om faderens triste skæbne og hvorfor han forsvandt. Med de nye oplysninger, og et håb om at faderen stadig lever, begynder Martin at lede efter ham og grave i den noget mystiske sag om hvorfor faderen forsvandt. Gradvist dukker et spind af løgne og fortielser frem, og ikke alle er lige interesseret i at der bliver gravet i den gamle sag.

Fløjtespilleren Martin West vender tilbage til sin landsby efter at have gjort karriere i Amerika. Men meget er forandret. Hans lille mor med det venlige sind er gået bort, og barndomshjemmet Brohuset er forgældet. Det lykkes dog Martin at betale gælden af, og han bliver vel modtaget af sine naboer – ikke mindst af den unge Bodil, hvis ”lyse latter og kære opstoppernæse” straks betager Martin. Men Martins mor gemte på mange hemmeligheder, ikke mindst om Martins far, der forlod dem begge, før Martin blev født. Martin finder tre breve, hun skrev før sin død, og beslutter sig for at opklare mysteriet om den fløjtespillende soldat…