I sideskibet i Sct. Mariæ kirke i Helsingør sidder en mand i en blomst. Han er malet oppe i en af hvælvingerne. Det er Hans Pothorst, kongens adminral.
Sidst på vinteren 1473 sidder han selv sammen med sine mænd nede i Rådhuskælderen og slukker tørsten. De taler om alle de ulykker der ramte dem på deres store togt ud i Nordatlanten for at finde søvejen til Indien. De overlevede, dem der sidder i Rådhuskælderen, men de mistede et skib og dets mandskab. Det eneste de bragte med tilbage, var deres logbog.
Købmandsenken Elne Jeps gigtplagede knæ knirker om kap med døren da hun åbner for en af togtets kaptajner. Han vil leje hendes stue for kunne tegne søkort over turen. Elne vil ikke have ham ind i sit liv, men hun kan godt bruge de penge han vil betale i leje.
Det bliver dyre penge for Elne. En rovmorder skaffer sig adgang til hendes gård, og gigt eller ej, Elne må finde morderen for igen at få ro i sit hus, men hun får hjælp fra uventet side. En dag banker endnu en mand på hendes dør, bygmester Johan er vendt hjem.
