"Klassikerne er altid moderne, har en klog mand sagt. En litterær klassiker kan nemlig ved nærmere eftersyn meget vel vise sig at rumme spildt viden og glemte glæder. Dens formsprog og indsigter bærer oftest på andet og mere end kimen til vor egen selvtilstrækkelige nutid. Bliver man først opmærksom på det, tvinges man ud af sin mere eller mindre erkendte narcissisme og ’provinsialisme i tid’. Og så går det heller ikke an at se ’tilbage’ på klassikerne eller at tænke på dem som endnu et støvet museum."
Erik Skyum-Nielsen tegner et portræt af en lang række litterære klassikere ved at fokusere på et bestemt karaktertræk ved lige netop denne bog eller tekst. Han kommer blandt andet omkring Henry David Thoreau, Franz Grillparzer, Petter Dass, Paul Celan og Apuleius.
Litteraturhistoriker og oversætter Erik Skyum-Nielsen (f. 1952) har udgivet en lang række bøger om litteratur. Han er uddannet mag.art. i nordisk litteratur fra Københavns Universitet og har siden 2003 været ansat som lektor ved samme. Skyum-Nielsen er desuden litteraturkritiker ved Dagbladet Information.
Portrætter af 26 forfattere, hvor deres værker karakteriseres med henblik på menneskesyn, kunstsyn og stil. Med bibliografiske afsnit om danske udgaver af deres værker
Anmeldelse:
Lektørudtalelse
Skyums-Nielsens klassikere er ikke Homer, Dante, Cervantes, Dickens eller Joyce de er, hvad man kunne kalde klassikere af en anden orden. Det er på denne må ikke overraskende, at flere af de behandlede klassikere ikke findes på dansk (endnu). Bogens 26 kapitler er en revideret udgave af en artikelserie i Information i 1997. Det drejer sig om korte, pointerede læsninger, der typisk præsenterer forfatteren, giver lidt biografi og placerer ham i sam- og eftertid og præsenterer hans hovedværk i en ræsonnerende, fortolkende parafrase, ofte med citater og altså alt på 3-5 sider. Der er afsluttende bibliografiske noter med henvisninger til danske og/eller udenlandske oversættelser og centrale værker om forfatterskabet. Meget er velkendt i Danmark, som Apuleius, Celan, Dr. Johnson, Swedenborg, Thoreau, Xenofon og Yeats, men andet kommer til at fungere som introduktioner og appetitværkkere til f.eks. Basho, Emre, Feng Menglong, Istrati, Kivi, Multatuli, Rustaveli, Walser og Zeromski og bringer alt dette spændende og kompetent "i øjenhøjde" og viser dets aktualitet
