Luke Watchman, topadvokat i London, er på sin årlige ferie på en stille kro i Devon. Otte mennesker er om aftenen samlet i baren, hvor de som sædvanlig spiller dart. Værten åbner en fornem flaske cognac til sine gæster, og efter selve dartspillet udføres et eksperiment. Luke Watchman holder sin hånd over skydeskiven, og en anden påtager sig at kaste dartpilene mellem hans fingre. De første tre kast lykkes, men det fjerde strejfer en finger, og få minutter senere er advokaten død … af blåsyreforgiftning.
Kriminalinspektør Roderick Alleyn bliver tilkaldt for at undersøge, om der er tale om et hændeligt uheld eller mord.
