J. P. Jacobsen er en af Danmarks væsentligste forfattere. Han var berømt i sin samtid, oversatte Darwins hovedværker til dansk, og romanerne Marie Grubbe og Niels Lyhne var de mest omtalte udgivelser, da de udkom, ligesom novellen "Mogens" – i hvert tilfælde i bakspejlet – betegnede et skel i litteraturhistorien. Efter sin død blev han en regulær litterær verdensstjerne og var bl.a. Rilkes absolutte yndlingsdigter: "Lev for en tid i disse bøger, lær af dem, hvad der synes Dem værd at lære, men frem for alt, elsk dem".
Litteratursiden skrev: ”Der er ikke noget bedre sted at blive klog på Jacobsen, bogen er så solid og så velskrevet, at den er en fremragende introduktion til Jacobsen og hans tid - et standardværk.”
