150 år efter nationernes endelige sammenslutning ånder alt omsider fred og idyl. Der er ikke længere krig, og aggressioner findes ikke. Mennesket er endelig befriet fra sin elendighed ved hjælp af særlige behandlinger, der blandt andet involverer indoktrinering. Det eneste mennesket skal opgive for denne tilstand af tilfredshed, er deres selvstændighed. Storcomputeren har total kontrol over alle individer – indtil hovedpersonen, Li RK35M4419, begynder at opleve en selvstændighedstrang og tager kampen op imod undertrykkelsen.
Den amerikanske forfatter Ira Levin (1929-2007) skrev en række kendte og populære romaner. Særligt blev han kendt for de af hans romaner, som blev filmatiseret, heriblandt "Rosemarys baby" og "De lydige koner fra Stepford". Ud over sine romaner skrev Levin også manuskripter til teaterforestillinger, der blev opført på Broadway i New York.
