Helga Crane i Kviksand er datter af en dansk mor, immigreret til USA, og en sort far. Hun føler sig ikke hjemme i de sortes miljø, hvor snakken drejer sig om racespørgsmålet. Ensom beslutter hun at besøge familien i Danmark. Her bliver hun feteret, men lidt efter lidt bliver hun utilpas af at blive betragtet som en kuriositet. Hun vil bare tilhøre sig selv og ikke en bestemt race. Hun vender tilbage til USA i bevidstheden om at være en evig outsider.
Overgang handler om to barndomsveninder, som er vokset op i Harlem, og som tilfældigt mødes mange år senere. Clare har vendt fortiden ryggen, går for at være hvid og er gift med en hvid mand, som ikke kender henes baggrund. Hun begynder at opsøge Irene, men risikoen for at blive afsløret kan få katastrofale følger.
De to romaner og novellerne sætte fokus på ethvert menneskes ret til ikke at skulle forholde sig til et racemæssigt tilhørsforhold, dengang i 1920’ernes USA såvel som i dag.
