Sydafrika i starten af det 21. århundrede er næsten ikke til at kende fra det grusomme apartheid-styre, der kendetegnede det i årtier. Det betyder imidlertid ikke, at problemerne er løst.
Fattigdommen og arbejdsløsheden er stadig stor især i de sorte slumkvarterer, og den høje kriminalitet rammer nu også de hvide. Samtidig er landet hårdt ramt af AIDS. Alligevel kan man håbe, at Sydafrika går mod en bedre fremtid.
Landet råder ikke blot over guld, men også platin, der er et af verdens vigtigste råstoffer. Industriens eksport er i stærk fremgang, og landets vin bliver mere og mere efterspurgt. Samtidig tiltrækker dyreparkerne et stort antal turister.
Sven Skovmands bog fra 2006 gør status på Sydafrika, da Nelson Mandela var kommet til magten og havde formået at skabe et nogenlunde stabilt forhold mellem de forskellige folkeslag i det enorme land.
Sven Skovmand (f. 1936) er en dansk journalist, forfatter, historiker, forlægger og politiker. Han var i mange år aktiv i Det Radikale Venstre og repræsenterede endvidere Folkebevægelsen mod EF i Europaparlamentet fra 1979-1984. Sven Skovmand har udgivet en lang række bøger om blandt andet dansk, tysk og sovjetisk historie.
Læseværdig og helt opdateret udgivelse primært målrettet folkeskolens ældste klasser, gymnasiet og HF samt den alment interesserede. Bogen beskriver interessant og levende Sydafrika i dag, det hele på bedste vis understøttet og perspektiveret af personskildringer fra alle samfundets lag. Med apartheids forsvinden kom de sorte sydafrikanere til magten, men problemfrit er det ikke. Alligevel er det, takket være bl.a. Nelson Mandela, lykkedes at skabe et stabilt samfund i udvikling og med et rimeligt forhold blandt de forskellige racer: sorte, hvide og farvede. Heldigvis gik det ikke, som i flere af nabolandene med voldelige opgør med den hvide overklasse. I de 10 kapitler bliver mange emner beskrevet: dagligliv for forskellige sydafrikanere, forskellen mellem rig og fattig, de rige naturressourcer (guld, platin og olie), jordfordelingen og manglende landboreform. Derimod er god skolegang og uddannelse til alle højt prioriteret. Utrolig fattigdom, arbejdsløshed og ringe respekt for menneskeliv er noget af baggrunden for den voldsomme kriminalitet, der næppe har sit sidestykke. Den katastrofale udvikling af aids og den ringe interesse regeringen har udvist, kan på sigt ikke undgå at påvirke samfundsudviklingen. Bogen slutter med stikordsregister
