Forfatternes forord
Vinmarker, oliventræer og cafeer med en café crème eller en pastis - Frankrig har fascineret os på mange rejser. Som unge var det med tog og ”på stop”, og senere på bilture med børn på bagsædet. I de følgende år var det de dybere lag af Frankrig, der blev genstand for vores interesse: Kulturen, historien og den altid overrumplende franske politik.
Men mest af alt har det været møderne med menneskene, der har været i fokus. Hvordan lever franskmændene, hvilke værdier præger deres eksistens, hvordan organiserer de samspillet med den righoldige historie og natur?
Denne bog er et forsøg på at gå lidt bag om facaden i det Sydfrankrig, som så mange danskere kender fra ferieophold og besøg.
Vi har selv haft foden under fransk bord i mange år og har været vidt omkring i 20 artikler, vi i årenes løb har skrevet til magasinet La France. Intentionen er at fortælle historier om mennesker, oplevelser, kulturelle nyskabelser og historiske begivenheder, som tilsammen tegner et billede af det ukendte Sydfrankrig.
Bogen er en fortælling om, hvordan vi har forsøgt at komme længere ind bag det smukke landskab, det fantastiske klima og den fascinerende historie. Vores tilgang har været nysgerrighed og dialog med mange forskellige mennesker – fra hertugen af Uzès til bonden, der pløjer sin jord med hest. Fra vildsvinejægere til efterkommere efter bjørnetrækkere i Pyrenæerne.
Centrum for fortællingerne er vores egen landsby i kommunen Sainte Anastasie i Uzège (Uzès-området), med afstikkere til Cevennerbjergene, Rhônefloden, Marseille, Rivesalte og Pyrenæerne. Men alt sammen steder inden for få timers bilkørsel.
Mads Christoffersen har skrevet bogens tre første kapitler, da han og hans daværende kone, forfatteren Suzanne Giese, køber et mildest talt plejekrævende byhus i en lille landsby i Sydfrankrig.
De øvrige kapitler, fra kapitel 4 og resten af bogen, er skrevet i fællesskab af journalist Eva-Marie Møller og Mads Christoffersen, der senere danner par. De fort¬sætter projektet med huset og udvider det med en ny dimension: historiefortælling.
Vi håber, at bogen kan inspirere andre til selv at drage ud og opleve de fascinerende historier, der findes lige under overfladen i dette land, der ligger så tæt på Danmark - men er så forskelligt.
