Da der flytter en mystisk kvinde ind på den forladte Wildfell Hall med en tjenestepige og et barn, begynder sladderen straks at gå lystigt hos omegnens bedre selskab, ikke mindst da hun viser sig meget tilbageholdende med at gå på høflighedsvisitter hos samme. En af egnens ungkarle, Gilbert Markham, er dog fascineret af den unge enke, og forelsker sig også snart i hende. Efter nogle misforståelser mellem de to lader hun Gilbert læse sin dagbog, der opruller en historie om et frygteligt ægteskab med en fordrukken ægtemand og hendes kamp for selvstændighed på en tid, hvor ægteskabet gjorde kvinden til mandens ejendom.
Udgaven er baseret på den første, komplette danske oversættelse fra 1851.
