Ingen udvej

Midt i juleferien bliver to børn reddet ud af et brændende hus i det nordlige Oxford. Den mindste af drengene er død, og hans storebror svæver mellem liv og død. Hvorfor var de alene hjemme? Hvor er deres mor, og hvorfor tager deres far ikke telefonen?
Da Kriminalinspektør Fawley begynder at søge efter svar, står det efterhånden klart, at branden ikke var en ulykke. Det var mord. Og morderen er stadig på fri fod ...