"Verden i opbrud" er en kalejdoskopisk skildring, der år for år fører læserne gennem dette urolige og dramatiske årti, der fører frem mod en ny verdenskrig. Det er år præget af økonomisk depression, massearbejdsløshed og politiske despoter som Hitler, Mussolini og Stalin. Over for dem står den amerikanske præsident Franklin D. Roosevelt, der tager nye metoder i brug for at føre sit land gennem kriseårene. I Danmark lyder spørgsmålet Stauning eller kaos, og vælgerne er ikke i tvivl om, hvad de skal vælge. Den danske statsminister bliver i disse år en samlende landsfader.
