August Bournonville har en enestående plads i dansk ballethistorie, ikke blot i kraft af sine mange år som balletmester ved Det kongelige Teater og sine egne balletter, men også fordi han om nogen var med til at gøre dansk ballet kendt i udlandet. Lektor og balletkritiker Erik Aschengreen har skrevet tre essays om August Bournonville i anledning af hundredeåret for hans afgang som balletmester hos Det kongelige Teater. Teksterne beskæftiger sig med Bournonvilles forhold til andre balletdansere og -forfattere samt hans plads i ballethistorien.
Erik Aschengreen (f. 1935) er en dansk universitetslektor, forfatter og balletkritiker. Fra 1964 til 2005 skrev Erik Aschengreen om ballet og dans for Berlingske og har sideløbende udgivet en lang række bøger om ballet og balletdansere. Erik Aschengreen har været med til at stifte uddannelsen i dansevidenskab ved Københavns Universitet.
Aschengreens bog om Bournonville tør man uden videre kalde vor tids vigtigste bidrag til forståelse og nyvurdering af denne vor verdensberømte landsmand, der trods fransk fader og svensk moder dog blev noget af det danskeste. Disse tre essays brillerer ved uden brug af intrikat balletterminologi at være en åndfuld og indforstået og almenfattelig indføring i Bournonvilles kunstopfattelse. Aschengreens præcise indplacering af koreografen i dansk kultur- og åndshistorie er overordentlig betydningsfuld for den fulde forståelse af Bournonville som original kunstner, digter, på linie med periodens andre store skikkelser, Oehlenschläger, H. C. Andersen, navne med hvilke balletmesteren havde utroligt meget tilfælles i kunstnerisk stræben. Med diskrete stikpiller til den måde, hvorpå Bournonville-traditionen er blevet behandlet i nyeste tid formår Aschengreen alligevel at pege på, hvor der kan sættes ind, og det lange afsnit "Bournonville i går, idag og i morgen" må blive uhyrevæsentligt for fremtidens røgt af den kulturarv, mesterens balletter udgør. Den typografisk set smukt udformede bogs tekstafsnit suppleres fint af noteapparat, billedtekster og en interessant Bournonvillestatistik (over hvem der har danset de betydningsfuldeste partier) samt et navneregister
