Marcus og hans mænd er blevet gemt af vejen i en lille, afsondret kystby i Spanien. Her slår de sig på saltsydning og handel.
Stump er flygtet sydpå og har fundet sig et hjem i bjergene, men indhentes af sin fortid og tvinges til at tage arbejde for Galan, som driver en gladiatorskole.
I nord hos Maria og Ulf bliver der lagt op til ufred; røverkongen Bart, der i sin tid bortførte Maria, er gået i tjeneste hos den onde kong Gizur, der ønsker at underlægge sig landet.
En årelang ventetid for Marcus og legionærerne afbrydes brat, da Plinius, en magtsyg senator, beslutter sig for at erobre sølvminerne i det nordlige Spanien og udråbe sig selv som kejser. Sixtus og Legatus Legionis sender Marcus og hans tyve mænd i kamp mod Plinius’ legion for at vinde tid til at redde minerne. Men kan 20 mand overhovedet bremse over 5.000 legionærer på vej i krig?
