Vi er i Stockholm i maj måned. Man har lige holdt en sammenkomst for at mindes 100 året for Strindbergs død i de verdensberømte Berns Saloner. Blandt de festende er den permanente sekretær – en ærværdig mand og velanset forfatter. Kort før midnat går han sin aftentur igennem
Berzeliiparken på vej hjem. Her møder han sin skæbne. Han bliver skudt under åben himmel. Mordvåbnet er en gammel sortkrudstrevolver, der stiller politiet over for en gordisk knude af en gåde. Inden de kan nå at løse den, er yderligere fire mennesker døde dagen efter. Myrdet lige så
brutalt. Ofrene er alle medlemmer af Det Svenske Akademi.
Men hvad driver morderen? Det står klart, at de andre akademimedlemmer må have beskyttelse. Det står også klart, at morderen ikke kan stoppes på nogen almindelig måde.
