Kim så sin skolekæreste Elina blive tæsket ihjel. Eller kun halvt ihjel, for ni år senere dukker hun op i hans liv. I skolen havde de et særdeles turbulent forhold, og han har følt sig skyldig siden mordet, fordi han ikke kunne afværge det.
Gensynet river Kims verden op, så han flakser rundt i følelser, sære idéer og Elinas kriminelle voksenliv, hvor han suges ind i medskyld. Efter en skilsmisse gifter han sig med hende, men et lykketræf redder parret fra dansk politi og arrestation. Parret skjuler sig i Østberlin. Her griber Kim til illegale humanitære aktioner, der styrter ham ned i sorteste ulykke.
Gennem romanens handling erindrer Kim sin barndom og ungdom, der i alt for høj grad har påvirket voksenlivet. Han udvikler også sin helt egen forestilling om dødens hemmeligheder.
