Den sagnomspundende Dommer Di bliver tilkaldt, efter der er blevet begået en stribe mord i den kejserlige hovedstad i Kina. Hans undersøgelser fører ham i retning af den gamle bydel. En bydel, der er præget af uro, lyssky aktiviteter og et udbrud af pest. Men hvad der skulle være en forholdsvis let sag, viser sig langt mere kompliceret end som så, og Dommer Di må trække på al sin visdom for at opklare mordmysteriet.
