Efter fire års sømandsliv bliver Aksel reddet fra skibsforlis og vender hjem. Hjemkomsten konfronterer ham med et ondt – og falsk – rygte, som får indflydelse på resten af hans liv.
Erik Bertelsen (1898-1969) debuterede som forfatter i 1921, mens han ernærede sig som fabriksarbejder efter at have opgivet en læreruddannelse. Fiskermiljøet og den vestjyske hjemstavn danner baggrund for næsten alle hans romaner. Bertelsens folkelivsskildringer hørte i mange år til den mest efterspurgte litteratur på bibliotekerne.
