Man skal have et detaljeret bykort over Rom og et solidt forhåndskendskab til byen, hvis man skal følge med på Maria Hellebergs tur gennem den. Det er heller ikke en turguide for novicerne, hun har villet skrive, men mere en inspiration for de garvede, der også gerne vil opleve noget nyt på den tyvende tur. Det er en guide til de (ellers) lukkede døre i paladser, i kirker, i små museer, og til mindre kendte steder inden for de syv høje. Maria Helleberg har både personlig og professionel tilknytning til Rom, sidstnævnte i forbindelse med research til hendes historiske romaner. (Kvinde)skæbnerne i dem kan entusiaster også følge her i bogen, i afsnit som Valerias by eller Lucrezias og Beatrices Rom. Andre afsnit fortæller om de oversete bydele, Rom under jorden, det grønne eller det genåbnede Rom. Ikke mindst de ajourførte oplysninger om nyindrettede museer i det sidstnævnte afsnit kan bruges også af novicerne, der tillige får praktiske råd om fornuftig opførsel i byen, og om at se de store seværdigheder fra nye vinkler. Men det er dem der kender deres Schindler, Morton eller Ankerfeldt, og kan bruge en opdatering, der vil få mest gavn af bogen, der selv kunne have haft gavn af en sidste sproglig og redaktionel overhaling. Register, oversigt over nyttige internetadresser