Bygmester Solness er en aldrende arkitekt, der hverken i kunsten eller i kærligheden har opnået det, han ville. Han frygter og undertrykker dem, der er yngre end ham selv, men samtidig længes han desperat efter ungdom, og den unge, forførende Hilde Wangel, der også spiller en rolle i Ibsens tidligere drama "Fruen fra havet", trænger ind på ham og tvinger ham, med fatale følger, til at se det i øjnene.
Den norske dramatiker og digter Henrik Ibsen (1828-1906) er én af de vigtigste forfattere i Det Moderne Gennembrud og regnes som grundlæggeren af det moderne drama med skuespil, der sætter den menneskelige psykologi i centrum og kredser om den fortid, det er så umuligt at flygte fra. Ibsen er verdensberømt for skuespil som "Et dukkehjem", "Peer Gynt" og "Hedda Gabler", men producerede i alt over tyve dramaer, der stadig opføres på teatre over hele verden.
