Scenen i Max Havelaar sættes i den oversøiske hollandske koloni Java i midten af 1800-tallet, og er en stærk samfundsroman, der ser kritisk på Hollands udplyndring af kolonierne og udnyttelse af de lokale befolkningsgrupper efter forgodtbefindende. Gennem den noget naive fortæller, som bor i Holland og er kaffemægler, fortælles historien om udpræget korruption og undertrykkelse i kolonierne af lokalbefolkningen med hjælp fra både de lokale hollandske embedsmænd og indfødte høvdinge. Multatuli formår at vise læseren, hvordan livet i kolonien på Java leves af både rige og fattige – de rige undertrykker de fattige…
Denne version af Max Havelaar skrevet af Multatuli er oversat af Victoria Jensen. For at bevare Multatuli’s stemning fra den oprindelige hollandske udgave er enkelte formuleringer på fremmedsprog bibeholdt (Multatuli benytter selv dette middel for at sætte scenen i kolonierne). Forfatteren Multatuli er synonym med Eduard Douwes Dekker. God fornøjelse.
