Gejstlig død er elvte bind i serien om kriminalkommisær Adam Dalgliesh fra Scotland Yard.
I nærheden af et afsides liggende præsteseminarium ved Suffolkkysten finder man liget af en af de mandlige studerende, delvis begravet under sandet fra en klint. Hans velhavende far er ikke tilfreds med ligsynskendelsen “død ved et ulykkestilfælde” og kræver, at Scotland Yard efterforsker sagen . Kriminalinspektør Adam Dalgliesh har som dreng tilbragt et par sommerferier på seminaret, og da han alligevel har planlagt at holde lidt ferie, indvilliger han i at aflægge besøg på seminariet. Han forventer blot et nostalgisk gensyn med et af barndommens steder og en såre enkel forklaring på den unge studerendes død. I stedet kommer han til at efterforske en af de mest gruopvækkende og gådefulde sager i sin karriere, og samtidig kommer der andre besøgende til seminariet. Ikke alle med lige gode hensigter.
En studerende ved et anglikansk præsteseminarium i Suffolk omkommer ved et skred i en klint. Var det mord eller selvmord eller en ulykke? Drengens far, som kender kriminalinspektør Dalgliesh, som tilfældigvis skal på ferie i Suffolk, beder ham om at se på sagen. Dalgliesh tager til seminariet, hvor han er kommet som barn, og kender en del af personalet. Der er en dyster stemning på stedet, ikke kun på grund af ulykken, men også fordi den lokale provst vil have lukket stedet. Da provsten findes myrdet i kirken, må Dalgliesh overtage sagen. Flere dødsfald følger, inden Dalgliesh og hans håndgangne mænd og kvinder får løst sagen, der har spor langt tilbage i fortiden. Som sædvanlig når P. D. James skriver en Dalgliesh-roman er det en velkomponeret handling, med et dejligt indviklet plot, befolket med personer der står som afrundede mennesker, selv de mindste bifigurer, og med den omskiftelige engelske natur som en passende kulisse, hvor Dalgliesh som altid er den køligt observerende, manden der med overblikket og tæften for afhøringens finesser, i sidste ende afslører morderen, men som også i den sidste ende mærker forelskelsen, efter de mange mørke år efter hustruens død
