Med ”Ved jorden at blive” vender forfatteren, den tidligere leder af Viborg Museum, Henning Ringgaard Lauridsen, tilbage til den vestjyske muld, som han selv er formet af, og forsøger med egne ord at ”skildre mine formødres og forfædres liv i et bredere perspektiv” og ”forene slægtsfortællingen med fortællingen om forandringerne, der skete i de vestjyske sogne, såvel som i det øvrige Danmark”.
Ringgaard Lauridsen beskriver sin slægt gennem otte generationer og skaber en fin vekselvirkning mellem den lille personlige fortælling og det regionale, nationale og endda internationale univers. Fra 4 x tipoldefaren, der blev født lige efter svenskekrigene og som fæstebonde hverken valgte sit erhverv, sin gård eller sin kone selv. Over de næste slægtleds gradvise frigørelse med landboreformer og (minimal) skolegang, men samtidig kamp mod følgerne af den økonomiske krise efter Englandskrige og statsbankerot. Videre over 1800-tallets folkelige opvågnen med både religiøse og politiske vækkelser, sideløbende med en industrialisering og en teknologisk udvikling, som i den grad satte sit præg - også på Vestjylland.
