Den pensionerede grønlandske styrmand Niels Jørgen Møller vil gerne fortælle sin livshistorie. Sammen med forfatteren Eva Merz rejser han tilbage til Grønland for at udfylde hullerne i sin blakkede hukommelse.
Med Nuuk som mellemdestination vil de sejle ind i den mægtige Godthåbsfjord til bygden Kapisillit og senere sydpå langs kysten til Paamiut for at besøge styrmandens familie. Transportmidlet er en ramponeret speedbåd.
Rejseplanen viser sig vanskelig at realisere, og fortiden er ikke altid et glædeligt gensyn. Også forholdet mellem de to rejsende er et konfliktfyldt farvand. Undervejs kommer flere vigtige personer i spil, blandt andet styrmandens niece Ane Debora, en mønsterbryder, der læser på universitet i Nuuk. Samtidigt med forfatterens iagttagelser, som gæst i Grønland, udfoldes dele af landets kulturelle og politiske historie, fra kolonitiden til moderniseringen, den rivende udvikling og det til tider anspændte forhold mellem Danmark og Grønland.
Læsernes oplevelser med Styrmanden:
Jeg har det fuldstændig som om jeg rejser rundt i Grønland.
Jeg er vild med bogen. Jeg græd og grinte.
En ærlig, smuk, smertelig og dygtigt fortalt beretning.
Eva Merz (f. 1966) er dokumentarist, fotograf og konceptkunstner. Hun arbejder med intervention og udforskning af det sociale rum og har udgivet en lang række kunst- og interviewbøger. Merz har flere gange modtaget legater fra Statens kunstfond og Scottish Arts Council. Hendes seneste foto- og bogprojekt Gammel Vardevej – indefra (2016) handler om boligforholdene i et socialt boligbyggeri i Esbjerg. Styrmanden Niels Jørgen Møller optrådte første gang i denne sammenhæng. Styrmanden er Merz’ debut som skønlitterær forfatter.
