Thorbjørn holdes som træl af vendiske sørøvere, men bliver befriet, da danerne angriber Arkona. Han har evner til at blive ridder, men kan det lykkes, når han hverken har formue eller en indflydelsesrig slægt?
Helgi er søn af danerdrotten, men hans liv ændres fuldstændigt, da hans far sender ham som gidsel for sin gæld til Karl den Store. Som søn af en stormand læres han op i frankerkongens hird. Er han viking eller er han ridder?