En ukendt milliardær ankommer til den idylliske provinsby Tamfield, hvor han opfører og indretter et overdådigt palads. Tilsyneladende er han i stand til at levere en uudtømmelig strøm af det reneste guld til Englands banker, og det begynder at gå op for beboerne i lokalområdet, at her er en rigmand, som udviser usædvanlig gavmildhed. Nogle gætter på, at han er mellemmand for et sydafrikansk mineselskab, mens andre mener, at han er alkymist. Men milliardæren er midt i sin rigdom et ensomt menneske, som kun tør stole på de færreste. Og kan et lille lokalsamfund i det hele taget tåle en så pludselig velfærdsstigning, uden at moralen fordærves?
